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Há uma cena que resume bem o que as apostas online fizeram com o Brasil: um portal de notícias do Maranhão, com ares de veículo jornalístico sério, abria automaticamente uma aba para sites de bets toda vez que o leitor clicava em qualquer matéria. O jornalismo capturado pelo jogo. A informação servindo de isca para a especulação. Se havia alguma dúvida sobre o quanto esse mercado havia se infiltrado em espaços que jamais deveria ocupar, essa cena dispensa maiores explicações.

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A decisão do governo federal de proibir as apostas online, anunciada em 25 de setembro de 2026, é correta. Era urgente e necessária.

O Brasil convive há anos com níveis alarmantes de endividamento familiar. Segundo dados do próprio Banco Central, o comprometimento da renda das famílias brasileiras com dívidas segue em patamares historicamente elevados. Nesse cenário, o avanço das plataformas de apostas funcionou como gasolina numa fogueira. O trabalhador que já estava no limite passou a destinar parte do salário, às vezes a maior parte, para plataformas digitais que operam com uma lógica: a casa sempre ganha.

Apostar não é investir. Essa distinção é fundamental e precisa ser dita com todas as letras. Investir é aplicar recursos com perspectiva de construção de patrimônio, de proteção financeira, de futuro. Apostar é entregar dinheiro a um sistema matematicamente calculado para devolver menos do que recebeu. O trabalhador brasileiro, especialmente o de menor renda, foi bombardeado durante anos por publicidade agressiva que apagou essa diferença. Influenciadores, jogadores de futebol, programas de televisão, todos venderam a aposta como caminho para melhorar de vida. Foi uma mentira cara, paga com o orçamento de quem menos podia perder.

A juventude periférica foi um dos alvos mais atingidos. Jovens sem acesso a emprego formal, sem perspectiva de ascensão social por vias tradicionais, encontraram nas bets uma promessa de dinheiro rápido que raramente se cumpre. O resultado foi uma geração ainda mais endividada, ainda mais distante da possibilidade de construir qualquer base financeira estável.

Há quem argumente que a proibição é paternalista, que o Estado não deveria dizer ao cidadão como gastar seu dinheiro. É um argumento que soa bem na teoria e se desfaz na prática. O Estado brasileiro já proíbe uma série de atividades que causam dano social comprovado. A questão não é liberdade individual em abstrato, mas a capacidade real de escolha de quem foi submetido a anos de publicidade predatória, de design de plataformas criado para estimular a compulsão, de um ambiente construído deliberadamente para viciar. Liberdade não é possível onde há manipulação sistemática.

A proibição, portanto, não é o fim de um debate. É o começo de uma política pública séria de proteção financeira e social. O governo precisa avançar em educação financeira nas escolas públicas, em programas de apoio às famílias endividadas, em regulação mais rigorosa da publicidade voltada para populações vulneráveis. Retirar as bets do mercado é o primeiro passo. O segundo é garantir que o dinheiro antes drenado pelo jogo possa, um dia, ser canalizado para o consumo, para a poupança e para a dignidade de quem trabalha.

O Brasil não precisa de plataformas que enriquecem fora do país enquanto empobrecem famílias dentro dele. A proibição chegou tarde, mas chegou. E merece ser defendida sem hesitação.