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Se você tem um adolescente em casa, provavelmente já está familiarizado com o cenário: à noite, a energia está no máximo. Ele conversa com os amigos, joga videogame, mexe no celular e não demonstra a menor vontade de ir dormir. Na manhã seguinte, o cenário se inverte. O despertador toca, os pais chamam várias vezes e conseguir tirá-lo da cama para ir à escola vira uma batalha. Embora hábitos como o uso de telas até tarde possam piorar a situação, nem tudo é falta de disciplina: mudanças naturais do organismo durante a adolescência favorecem a tendência de dormir e acordar mais tarde.

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A endocrinologista do Hospital São Domingos, Ananda Medeiros de Oliveira, explica que durante a puberdade ocorre uma mudança natural na regulação do sono que atrasa o ritmo circadiano, nome técnico para o “relógio interno” do organismo. 

“Mudanças hormonais e no funcionamento do relógio biológico durante a adolescência fazem com que a sensação de sono costume chegar mais tarde.  Por isso, é comum que ele esteja desperto e cheio de energia à noite, mesmo quando precisa acordar cedo no dia seguinte”, afirma a médica. O problema é que essa mudança acontece justamente em uma fase em que muitos jovens precisam acordar cedo para estudar, criando um descompasso entre a necessidade biológica e a rotina diária.

Por que o sono chega mais tarde?

Uma das explicações envolve a melatonina, hormônio relacionado à regulação do ciclo de sono e vigília. Na adolescência, o início de sua liberação noturna pode ocorrer cerca de uma a duas horas mais tarde do que na pré-adolescência, deslocando também o horário em que o sono aparece.

Outro fator é a chamada pressão homeostática do sono, ou seja, a necessidade de dormir que aumenta conforme permanecemos acordados. Durante a puberdade, esse acúmulo ocorre mais lentamente, permitindo que o jovem consiga ficar desperto por mais tempo.

Hábitos do cotidiano também podem intensificar o atraso. Uso de celular e outras telas à noite, exposição à luz artificial e consumo de café ou energéticos podem dificultar ainda mais o início do sono.

E quando o adolescente perde a hora no final de semana? “Na prática, o dormir até mais tarde nos fins de semana em adolescentes é, na maioria das vezes, um marcador de privação de sono acumulado durante a semana”, explica Ananda.

Quando a diferença entre os horários de dormir e acordar nos dias letivos e nos fins de semana é muito grande e se repete com frequência, pode ocorrer o chamado “jetlag social”. O termo descreve o descompasso entre o relógio biológico e os horários impostos pela rotina. É como viver em dois fusos horários sem sair de casa: durante a semana, o adolescente precisa acordar cedo para cumprir os compromissos escolares; nos dias livres, tende a dormir e acordar bem mais tarde. Quando chega a segunda-feira, o organismo precisa se adaptar novamente ao despertar precoce, o que pode aumentar a sonolência e a dificuldade para levantar pela manhã. 

É preciso procurar ajuda?

Embora dormir e acordar mais tarde possa fazer parte da adolescência, alguns sinais merecem atenção. “A avaliação médica pode ser necessária quando o atraso do sono começa a causar prejuízo escolar, dificuldade intensa para acordar, sonolência excessiva durante o dia ou sofrimento na rotina”, orienta Ananda. Também é importante investigar sintomas como roncos frequentes, pausas na respiração durante o sono e alterações importantes de humor. 

Segundo a especialista, gostar de dormir e acordar mais tarde não significa, por si só, que exista um problema. É preciso, porém, diferenciar a mudança natural do sono na adolescência do transtorno do atraso da fase do sono-vigília. Nesse transtorno, o relógio biológico fica atrasado de forma persistente: o jovem tem muita dificuldade para adormecer no horário necessário e, consequentemente, para acordar cedo, mesmo quando tenta manter uma rotina diferente. O quadro passa a ser preocupante quando provoca prejuízos frequentes, como atrasos ou faltas à escola, sonolência excessiva durante o dia, queda no rendimento e dificuldades na vida social e familiar. 

“Mais do que rotular o adolescente como preguiçoso, observar a qualidade, a duração e a regularidade do sono pode ajudar a entender o que realmente está acontecendo. Em muitos casos, dormir mais tarde não é falta de vontade de levantar da cama, mas consequência de mudanças naturais que acompanham a puberdade”, conclui a médica.