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São Luís encerrou a alta temporada de julho de 2026 com um perfil de visitante pouco comum no turismo doméstico brasileiro: mais de 80% dos turistas que chegaram à cidade têm diploma de nível superior ou título de pós-graduação. O dado é o carro-chefe de um levantamento feito pela Secretaria Municipal de Turismo (Setur), com base em entrevistas realizadas no aeroporto Marechal Cunha Machado, no terminal rodoviário e no Museu da Gastronomia Maranhense.

Segundo o relatório, 36,2% dos entrevistados possuem ensino superior completo e 44,6% declararam ter pós-graduação. O índice, inédito para a capital maranhense, é interpretado pela gestão municipal como um indicador de que o destino atrai um público de maior poder aquisitivo e mais exigente – o que, na prática, eleva o ticket médio gasto em hotéis, restaurantes e lojas de artesanato.

O Sudeste segue como principal mercado emissor, com 38,5% dos turistas, puxado sobretudo por São Paulo. O próprio Maranhão responde por 21,2% do fluxo, e a Região Norte, por 18,4%. No front internacional, São Luís recebeu visitantes de França, Áustria, Argentina, Suíça, Espanha, Alemanha, Israel e Estados Unidos.

Lazer e férias foram o motivo declarado por 64,2% dos viajantes, sendo que a maioria viajou em casal (38,2%) ou em família (32,6%). Um dado que chamou a atenção dos técnicos da Setur foi o tempo de permanência: turistas vindos do Sudeste, Sul e do exterior costumam esticar a estadia por até 15 dias ou mais, usando a capital como base para baterias aos Lençóis Maranhenses e a outros atrativos naturais do estado.

Entre os equipamentos turísticos avaliados, o Museu da Gastronomia Maranhense (MGM) alcançou 94,8% de aprovação, com os entrevistados classificando o espaço como excelente ou satisfatório. O Centro Histórico e as praias da cidade seguem como os roteiros mais procurados.

O secretário municipal de Turismo, Saulo Santos, afirmou que os números comprovam um momento de consolidação do destino. Ele disse que a prefeitura continuará investindo em políticas públicas baseadas em dados para manter São Luís no topo do turismo nacional.

O relatório servirá de roteiro para as próximas ações da pasta, sob a gestão da prefeita Esmênia Miranda. Entre as diretrizes apontadas estão a ampliação da divulgação dos ativos culturais, o reforço da sinalização turística e a qualificação contínua do trade para atender um público de maior renda. A meta, segundo a Setur, é garantir que o crescimento do setor gere emprego, renda e valorização da capital maranhense.