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O mundo da música perdeu uma de suas vozes mais distintivas e pioneiras. Jimmy Cliff, cantor e compositor que ajudou a levar o reggae para o planeta, morreu na última segunda-feira (24), aos 81 anos. A informação foi confirmada por sua esposa, Latifa, que, em um comunicado nas redes sociais, atribuiu a morte a uma pneumonia.

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Em sua mensagem, Latifa descreveu a perda como uma “profunda tristeza” e agradeceu à família, amigos e fãs pelo apoio ao longo da trajetória do artista. “Para seus fãs ao redor do mundo, por favor saibam que seu apoio era a força dele ao longo de toda a carreira”, escreveu. Ela também pediu privacidade à família durante o momento de luto.

Nascido na Jamaica, Jimmy Cliff foi um dos arquitetos do som reggae que conquistou o globo. Sua carreira, oficialmente iniciada em 1967 com o álbum “Hard Road to Travel”, atravessou mais de cinco décadas. Cliff foi um dos primeiros artistas do gênero a alcançar sucesso internacional, abrindo caminho para gerações futuras.

Ao longo de sua vida, o músico lançou dezenas de discos e singles, colecionando prêmios Grammy por “Cliff Hanger” (1985) e “Rebirth” (2012). Sua relação com o Brasil era profunda e afetuosa. Sua primeira visita foi em 1968, para participar do Festival Internacional da Canção, no Rio de Janeiro. O carinho do público brasileiro o fez retornar inúmeras vezes para shows e até morar temporariamente no Rio de Janeiro e em Salvador.

Canções como “Many Rivers to Cross”, “You Can Get It If You Really Want” e “I Can See Clearly Now” tornaram-se hinos atemporais, transcendo o gênero reggae. Seu trabalho mais recente, o álbum “Refugees”, foi lançado em 2022, demonstrando que sua voz e sua mensagem de unidade e resistência permaneciam ativas. O legado de Jimmy Cliff, portanto, não é apenas musical; é um marco cultural de perseverança e paz.