Cubo

Cientistas brasileiros descreveram a menor espécie de cascudo-graveto até o momento conhecida, um peixe que não ultrapassa os 10 centímetros de comprimento e vive em riachos da bacia do alto rio Paraguai, no Mato Grosso. Batizada de Farlowella kirane, a nova espécie teve sua descoberta detalhada em um artigo publicado na revista Neotropical Ichthyology.

✅ Seja o primeiro a ter a notícia. Clique aqui para seguir o novo canal do Cubo no WhatsApp

A identificação foi um verdadeiro trabalho de detetive que começou durante o doutorado da pesquisadora Manuela Dopazo, no Museu Nacional/UFRJ. Ao revisar o gênero Farlowella, ela analisou cerca de 5.000 exemplares do gênero depositados em diferentes coleções científicas do Brasil e exterior, sendo quase 200 exemplares da nova espécie guardados em coleções científicas do Brasil, verdadeiras bibliotecas da biodiversidade. 

Esse material, coletado por diferentes pesquisadores em diversas épocas, permitiu confirmar que os peixes pequenos eram de fato adultos de uma nova espécie, e não apenas juvenis de uma já conhecida. “Quando um especialista vai de fato se aprofundar, acaba vendo que pode ser outra espécie”, explica o coautor Marcelo Ribeiro de Britto.

O nome da nova espécie é uma homenagem aos povos indígenas que habitam ancestralmente este território. “Nós queríamos fazer uma relação com algo que fosse pequeno. Pensando onde a espécie ocorre, próximo à Chapada dos Parecis, tentamos buscar na família linguística dos povos Paresí como seria um termo correspondente a ideia de ‘pequeno’, para poder fazer essa associação”, conta Dopazo. A busca pelo termo mais adequado apontou como possibilidade a palavra “kirane”.

O peixe pertence ao grupo popularmente conhecido como cascudo-graveto, um nome que faz jus à sua aparência. Com um corpo fino e alongado e uma coloração marrom, ele se camufla perfeitamente entre os galhos e folhas que caem na água. “Eles ficam ali no meio daqueles galhos e gravetos e meio que se confundem, justamente para tentar afastar os predadores”, detalha Britto.

Para os pesquisadores, descrever uma nova espécie é o primeiro e mais fundamental passo para a conservação. “Antes de propor qualquer projeto para conservação das espécies, precisamos primeiro conhecê-las e entendê-las”, afirma Dopazo. Conhecer a biodiversidade do país é uma obrigação prevista na Constituição e essencial para entender o equilíbrio dos ecossistemas e, consequentemente, a qualidade de vida das pessoas.

A descrição da Farlowella kirane não fecha um ciclo — abre outro. O tamanho da espécie suscita perguntas sobre a evolução: que pressões ecológicas levaram a esse encolhimento extremo? Que papel um “adulto em miniatura” ocupa no ecossistema? Encontrar um peixe tão discreto e tão bem adaptado lembra que a biodiversidade brasileira ainda guarda segredos, mesmo em rios já muito explorados.